The Druzes tell many stories about specific living individuals into whom the soul of a particular deceased individual is claimed to have migrated – i.e. about children who are ‘reborn’ into a new family and (often based on physical or behavior-related peculiarities) are ‘recognized’ as the actual deceased person.

From an anthropological point of view, these ‘empirical’ cases of taqammus require processes of social recognition and plot development. Our preliminary research suggests that such discursive processes are potentially rife with conflict. To which family does the re-born child belong genealogically speaking (i.e., to the ‘old’ one or to the ‘new’ one)? Are there any obligations, financial benefits (e.g. inheritance), or restrictions (e.g. marriage)?

The research team, however, seeks not just to investigate taqammus as an ‘ethno-sociological problem,’ but also focuses on the epistemological foundations which enable taqammus to function the way it does (e.g. time and space conceptions, models of reality/viability, gender, etc.). Considering that ‘empirical’ cases of taqammus usually involve unexpected (‘unnatural’?) causes of death, such as tragic accidents or cases of homicide, the research team will address the question how taqammus contributes to dealing with critical life events and contingency. In light of the belief that Druzes are always reborn as Druzes, the research team will additionally address questions of group cohesion and ethnic boundaries.

Data collection and analysis will follow the approach of case-reconstructive research with ethnological fieldwork in different settings of Lebanon and Israel/Palestine as well as in Europe. Given the strong connection between taqammus and violent events of death, and because taqammus is highly topical in times of war and trauma, this research project specifically seeks to interview Druzes who fled from the Syrian war.

Wandern laut den drusischen Glaubensüberzeugungen alle Seelen, so sind die Fälle, in denen sich die Betroffenen genauestens an ihr Vorleben erinnern können und so ihre „alte“ Familie wiederfinden, allerdings doch besondere Fälle, die in emischer Sicht primär dann vorzukommen scheinen, wenn jemand besonders unerwartet und auf tragische Weise aus dem Leben gerissen wurde (also etwa durch einen Unfall mit Todesfolge, einen Mord oder durch Totschlag).

Interessanterweise werden derartige Fälle, in denen ein Kind als Wiedergeburt eines konkreten Verstorbenen anerkannt wird, innerhalb der drusischen Gemeinschaft durchaus ambivalent beurteilt. Zwar können sie für viele drusische Familien eine Möglichkeit darstellen, mit dem plötzlichen Verlust eines Mitmenschen (besser) fertig zu werden, allerdings stellen sich zwangsläufig Fragen nach der verwandtschaftlichen Zugehörigkeit des Kindes (und damit verbundenen Rechten und Pflichten, potentiellen Heiratspartnern, Unterhalts- und Erbschaftsansprüchen, etc.)

Das beabsichtigte Forschungsvorhaben will derartigen „ethnosoziologischen“ Problemen, die mit dem Konzept der Seelenwanderung einhergehen, auf den Grund gehen. Anhand von Fallrekonstruktionen soll das Schicksal einzelner Personen und deren Familien im Detail nachgezeichnet werden. Im Mittelpunkt stehen dabei personale und kollektive Identitätsbildungsprozesse, lokalkulturelle Strategien der Lebensbewältigung sowie Zeit- und Raumkonzeptionen, die den entsprechenden sozialen Anerkennungsprozessen zugrunde liegen (Plot-Bildung) und das Konzept der Seelenwanderung plausibel erscheinen lassen.

Die ethnographische Datenerhebung wird komparativ, in unterschiedlichen nationalstaatlichen und gesellschaftlichen Kontexten durchgeführt. Vorgesehen sind hierfür Feldforschungen in den drusischen Gebieten des Libanons sowie in Palästina/Israel. Geplant sind zudem gezielte Interviews mit Drusinnen und Drusen, die aufgrund der rezenten kriegerischen Auseinandersetzungen aus Syrien flüchten mussten und sich vorübergehend oder längerfristig im Libanon bzw. in Europa aufhalten.